Bijenteelt voor armoede bestrijding in Kameroen:
hoe armoedebestrijding en natuurbehoud hand in hand gaan
Met de opbrengst van één bijenkorf kan een vrouw in Kameroen voldoende geld verdienen om één of meer van haar kinderen voor een jaar naar school te sturen.
Dit is mogelijk door de verkoop van kwaliteitshoning. Honing is immers over de landsgrenzen heen zeer gegeerd als energierijk voedsel en wordt eveneens hoogst gewaardeerd voor zijn geneeskrachtige waarde. Met de opbrengst betaalt men niet alleen onderwijs, maar ook voedsel, medische behandeling en andere behoeften.
Duurzame bijenteelt biedt een alternatief voor de jacht op wild zoals mensapen. Tot op heden haalde men alle levensnoodzakelijke proteïnen uit woudvlees. Indien men slechts jaagt voor het onderhoud van een kleine gemeenschap, heeft dit geen bedreigende invloed op de aanwezige biodiversiteit (soortenrijkdom). Maar wanneer de jacht echter op een grootschalige manier gebeurt met het oog op de verkoop van vlees in de grote steden, is de invloed op het aanwezige wild zeer groot en raken bepaalde soorten bedreigd met uitsterven.
Bijenteelt heeft dus meerdere goede eigenschappen: het heeft een hoge voedingswaarde, en de verkoop ervan biedt een alternatief voor de illegale jacht op wild.
Daarom heeft Ape Assistance zich geëngageerd om drie dorpjes ten Noorden van het Dja Reservaat in Kameroen, intensief te begeleiden in de bijenteelt. Samen met de bevolking hopen we uiteindelijk een grootschalige ‘eerlijke’ handel op te zetten en zo bij te dragen aan de strijd tegen de armoede.
De duurzame manier van bijenteelt draagt ook bij aan natuurbescherming, omdat niet langer bomen omgehakt worden om de bijennesten eruit te halen. Om op tradtionele manier aan honing te geraken, wordt de bijenkolonie uitgerookt en daardoor volledig uitgeroeid. Met de aangeleerde duurzame bijenteelt, blijven de kolonies echter bewaard, wat ook de bestuiving van de vele tropische bloemen ten goede komt.
De weg naar de productie van duurzame honing is lang: ondersteuning van imkers op zowel materieel, financieel als technisch vlak die de lokale bevoling opleiden tot bekwame imkers, bijenkasten maken die gebruikt worden tijdens de theoretische en praktische lessen, bijen lokken tot bij de uitgezette bijenkasten, verzamelen van veilig imkersmateriaal, zorgen voor technische begeleiding in ieder stadium van het proces (onderhoud van de bijenkasten, oogst van de verschillende honingproducten, verwerking en behandeling, opslag, verkoop, enz), contacten onderhouden met internationale organisaties, een marktstudie uitvoeren ter voorbereiding van de verkoop van de honing, documenten in orde maken voor voedingsinspectie, voorbereiding van een goede geldbesteding door de imkers eens de verkoop goed verloopt, enzovoort. Dankzij het enthousiasme en engagement van de vele deelnemende imkers verloopt het project vlot!
